FROM SKIN FOR LEATHER
皮革制成过程—— 一探植物鞣皮的制作过程皮革制成过程
栃木皮革公司，是间遵循古法来制作植物鞣皮的皮革制造商。这日本第一的质量，究竟是怎么制作出来的？以下，就一起来见证从毛皮变身为皮革的瞬间吧！
被使用于皮革工艺的皮革，原本都是动物的毛皮。但如果直接把动物的毛皮拿来使用，很快便会腐烂掉。所以能被当做皮革来使用的，都是经过防腐处理过后的毛皮，而这个过程便称为「鞣制」。
一般的鞣制方式大致可分为，将毛皮内部浸泡在植物单宁中的植物鞣法，与使用三价铬来防腐的铬鞣法。虽然在短时间内可以大量鞣制毛皮的铬鞣法，可说是目前市场上的主流，但在这里要介绍的栃木皮革公司，自创立以来便一直使用植物鞣法来制作高品质的皮革。
植物鞣法最大的特色便是，需要花费复杂的工序与较长的时间。从原始毛皮开始制作，大约要3个月以上才能制成。但是，由于植物鞣法可以活用皮革本身的特性，且制成的皮革厚度厚质地强韧，与其它鞣制法的皮革相较之下，密度更高。因此，常被使用于制作骑士系列皮制品的马鞍皮，也多是使用植物鞣制而成的皮革。
在刚开始踏进皮革工艺的时候，如果可以先学习毛皮被制作成皮革的过程，可以让初学者更加理解皮革的珍贵虽然说皮革是食用性动物身上所生产的副产品，但是因为动物们牺牲了生命，才让我们得到这些珍贵皮革的事实，却也是不可抹灭的。
1、原皮
栃木皮革公司，以德州周围的北美为中心，从世界各国进口原皮到日本。刚剥下来的毛皮在当地便先以盐浸泡，而运送回日本时则需将有毛的那一面（表皮）向下。这是为了在长时间的运送过程中，确保表皮不会受损。如果是在国内的短距离运送，则多半将毛皮朝上放着即可。
进口的是被称为Steer的公阉牛的牛皮。因为被称为Bull的未阉公牛，皮质多半又厚又粗，并不适合于使用于皮革工艺上。照片中左侧的白色皮革是猪皮，主要使用于制造鞋子。在左侧里面的，则是由被阉掉的国产Holstein公母牛身上所取得的毛皮。国产跟进口的毛皮，在防腐的处理上也会有所不同。
2、水洗
由于毛皮上多半会黏着排泄物或一些脏东西，所以第一步要先将上头的脏污用水洗掉将原皮放进巨型的滚筒中，加入水洗剂后一起清洗。
3、对切
经过水洗后的毛皮，已经回到了刚剥下来的状态。这时候，便可以将毛皮沿着背部的脊骨对切成两半。经过对切后的皮革，之后处理起来会比较有效率。此外，在头部的部位，还有一些多余的脂肪黏附着，也趁这个时候一并将它去掉。
4、浸泡石灰丶脱毛
将封半裁切的毛皮，以绳索绑住头部与臀部，浸泡进石灰中以去除毛发。在水槽、水硫化槽石灰槽等5个槽中轮流浸泡一天，大约花去一周的时间，才能将毛发去除干净。每一槽可以放入75头半裁的牛皮（共150片），除了脱毛之外，也可以去除多余的脂肪，并松弛皮革中的胶原蛋白与纤维，槽中的药剂需要每天补充。
5、整理
经过脱毛处理的皮革，在内层会出现一些沾粘的情形，这时候便可以使用滚轮，将多余的脂肪去除干净。由于之前有浸泡过石灰，能让皮革保持QQ的弹性当中的一些皮革，需要在这个阶段先调整一下皮革的厚度。
6、脱灰丶酵解
脱灰、酵解指的是在被称为Haspel的槽中放入热水与少许药剂后，将吊着的皮革放进去清洗的过程。这个过程可以让皮革上的石灰被中和掉，并且让皮表面变得平滑（又称为渍鞣法）。在这个步骤之后鞣制的过程便能进行得更顺畅。一个槽中，大约可以吊挂60枚左右的皮革。
7、植物鞣制
左右栃木皮革公司出品皮革质量的关键，便是鞣制的过程了。将热水溶解过后的植物单宁树液，放进160个格状槽中每一个槽中的单宁浓度都不一样，将皮革由浓度低的槽开始，一路往浓度高的槽浸泡。
要让单宁能充分渗入皮革的内层，大约需要花上一个到一个半月的时间由于皮种的不同，单宁渗透的程度也会有所差异，碰到不容易吃进单宁的皮种，不需要重新重复一遍过程，只要多花一些时间浸泡即可。
此外，季节也可能会影响到鞣制的状况。在格状槽的两端装置有造波器，可以让单宁更容易进入到皮革中。等到鞣制的程序接近完成时，再次把皮革放进浓度低的槽中，让皮革将多余的单宁吐出，以避免产生沉淀的痕迹。等到这个工序结束后，毛皮便已经底地变身为皮革了。
栃木皮革公司所使用的单宁树液，是产自巴西，被称为Mimosa的一种植物在鞣制的过程中，每天都必须持续添加。植物单宁进口的时候是成粉状，所以必须以热水溶解后，再将它灌到单宁槽当中如果没有将单宁槽固定在一定的温度之内，单宁便会凝固，所以每天一早，都必须先检视单宁槽中的温度与ph值。
8、脱水
将浸泡过单宁槽的皮革取出后，再次清洗一遍。再经由滚轮脱水机将多余的水份压出来皮革在通过机器的时候，会被机器用力挤压，而变成如图般的状态。
9、加脂
经过鞣制的皮革，如果只经过滚轮脱水机加压脱水的话，皮革会变得干燥且容易龟裂。因此，将皮革放入滚轮中并加入油脂。虽然滚动的时间会因皮革的厚度与气候而有所变化，在加入精纯的鳕鱼油之后，大约要持续滚动40分钟左右。一个滚轮，可放进大约35枚的皮革。
10、第一次延展
经过滚轮加脂处理的皮革，多少会出现紧缩的情形。所以，必须使用延展机将缩水的皮革延展开来。延展机分为一次延展与二次延展，经过第一次延展之后，便要先让皮革进入干燥的阶段。
11、除臭
经过第一次延展之后，会将皮革吊起来自然干燥。最少要6个小时，通常都是挂个一整天。这个阶段又被称为「除臭」依照皮革的不同，也有可能吊起来之后以蒸汽蒸6个小时。用来撑起皮革的棒子叫做钲子棒，一次可以吊起70枚皮革，一天大约要吊起420片皮革，是相当吃力的一份工作。如果皮革上有不需要的部分，通常都在这个阶段予以切除。
12、成品
将臭味去除掉之后，接下来便进行第二次的延展。第二次延展皮革的地点，是专门负责皮革干燥作业的宿河原工厂。完成第二次延展之后，便开始将皮革一片片撑起来荫干。图片中，便是干燥完成后的皮革。栃木皮革公司便将在这个阶段干燥后的皮革（植物鞣皮），当做一种成品来贩售。
13、削薄皮革
这个阶段是将已经干燥过的皮革，进行厚度整理的大工程。依照订购的客户需求，以大型的削薄机来处理皮革的厚度，也可以趁这个机会检查皮革的质量是否符合客户的要求。在图片中，正在削薄的是拿来当做鞋子内里的猪皮。通常过薄的床革（二层革）是不能拿来当成商品贩售的，但栃木皮革公司很聪明地将床革染色后，当做垫皮来利用。右边的图片中是测量皮革厚度的仪器，但是对于专业的皮革工艺家来说，只要用手捏一下，就知道皮革的有多厚了。
14、重复鞣制、染色
将皮革再次放入滚筒中，并加入脂质，让皮革能变得更加柔软，并染上需要的色。依照用途，也可以再次进行鞣制虽然加入的药剂与预计染成的颜色可能会有影响，一般来说，染色的时间大约为6~8个小时。此外，要严格检查皮革上是否有出现成色不均的色块。这个步骤可说是，替皮革材质打基础的程序，无论是要制成皮带或包包等，都可以根据不同的用途制作出不一样的皮革风情。从一开始到这个步骤，已经花了2个月上的时间了。
15、延展
等到二次鞣制与染色结束之后，就可以再次使用延展机来替皮革进行第一次延展。皮革一旦吸收了水份就会内缩，所以使延展机一方面可以伸展皮革，一方面也可以将多余的水份去除。
枥木鞍革
